Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), as mulheres representam 41% da força de trabalho dos sistemas agroalimentares no mundo. Apesar dessa participação, ainda enfrentam dificuldades no acesso à terra, ao crédito, à tecnologia e aos espaços de liderança.

Na cafeicultura, a mudança de papel é percebida dentro das próprias propriedades. Mulheres que antes tinham sua atuação focada ao apoio aos maridos e familiares passam a assumir diretamente a produção e a administração dos negócios.

“Há uma mudança de cultura, onde as mulheres antes só ajudavam os maridos, os pais, elas passam a ser protagonistas das suas produções. Elas estão à frente do mercado, à frente da produção, gerenciando ali o negócio”, afirma Isabela Perez, gerente geral do Sistema Ocemg, entidade que representa o cooperativismo em Minas Gerais.

No Brasil, as mulheres representam aproximadamente 19% dos cooperados do ramo agropecuário. Em Minas Gerais, elas correspondem a 30% dos trabalhadores desse segmento, e 13 cooperativas agropecuárias do estado já são presididas por mulheres.

Na avaliação de Isabela, a união proporcionada pelo cooperativismo também aumenta a capacidade de negociação das produtoras.

“Essa liderança feminina ganha uma robustez que você consegue ganhar mais mercados e fazer mais negócios”, afirma.

Na cafeicultura mineira, o avanço já aparece em iniciativas comerciais. Atualmente, oito cooperativas do estado trabalham com produtos desenvolvidos exclusivamente por mulheres. Três delas participaram da Semana Internacional do Café, realizada entre os dias 11 e 13 de novembro, em Belo Horizonte.

Parte dessa produção já alcança compradores internacionais com os cafés desenvolvidos por essas cooperativas, exportados para mercados como Europa e Estados Unidos.

Um dos exemplos é o Café em Flores, iniciativa da Cooperativa Agrária de Machado (Coopama), no Sul de Minas. O primeiro lote do café especial, com aproximadamente 280 sacas, equivalentes a 18 toneladas, foi enviado à Europa neste ano. A operação movimentou US$ 140 mil.

Outra iniciativa é o Cafeína, grupo da Cooperativa dos Cafeicultores da Zona de Três Pontas (Cocatrel). Criado há sete anos, o projeto reúne aproximadamente 2,1 mil mulheres e comercializa cafés para mais de 25 países. Entre 2022 e 2025, as movimentações relacionadas ao grupo ultrapassaram R$ 112,4 milhões.

O protagonismo feminino no campo ganhou visibilidade internacional em 2026, declarado pela Organização das Nações Unidas como Ano Internacional da Mulher Agricultora. A iniciativa busca reconhecer a contribuição das mulheres para os sistemas agroalimentares e incentivar políticas que ampliem o acesso a recursos produtivos, capacitação e oportunidades de liderança.