Uma goma de mascar experimental desenvolvida com uma proteína extraída de feijão conseguiu agregar até 93% das partículas do HPV (papilomavírus humano) em amostras de saliva de pacientes com câncer de cabeça e pescoço. A pesquisa investigou o potencial de uma goma com ação antiviral para reduzir a presença do HPV na cavidade oral.

Os pesquisadores também avaliaram uma formulação combinada com uma substância antimicrobiana, que apresentou redução superior a 99% de duas bactérias associadas ao câncer de cabeça e pescoço. O resultado foi apresentado em um estudo publicado em fevereiro na revista científica Scientific Reports, do grupo Nature.

Como funciona o chiclete experimental?

A goma contém uma proteína chamada FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin), extraída do Lablab purpureus (feijão-de-lima). A substância consegue se ligar a estruturas presentes na superfície dos vírus e agrupá-los, dificultando sua interação com as células.

Nos experimentos, os pesquisadores avaliaram amostras de saliva e enxaguantes bucais de pacientes com carcinoma espinocelular de cabeça e pescoço. A presença do HPV foi identificada por meio de testes laboratoriais.

A proteína presente na goma agregou 93% das partículas virais detectadas nas amostras de saliva e 80% nas amostras de enxaguante bucal, segundo os resultados apresentados no artigo.

Pesquisa também avaliou bactérias associadas ao câncer

Além do HPV, o estudo investigou duas bactérias relacionadas ao desenvolvimento e à progressão de tumores na região da cabeça e do pescoço: Porphyromonas gingivalis e Fusobacterium nucleatum.

Para essa etapa, os cientistas utilizaram uma formulação que combinava a goma de feijão com a protegrina-1, um peptídeo com propriedades antimicrobianas. Após uma única aplicação nas amostras, a quantidade das duas bactérias foi reduzida em mais de 99%.

Os pesquisadores observaram ainda que a formulação teve impacto limitado sobre algumas bactérias consideradas parte da microbiota oral saudável. A preservação desses microrganismos é relevante porque eles participam do equilíbrio natural da boca.

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Resultados ainda precisam ser confirmados em humanos

Os próprios autores destacam que o trabalho é um estudo ex vivo, ou seja, os testes foram feitos em amostras coletadas de pacientes, fora do organismo. Por isso, os resultados não permitem concluir que a goma tenha eficácia na prevenção ou no tratamento de infecções pelo HPV ou de câncer.

A pesquisa também não avaliou se o uso contínuo do product seria capaz de reduzir a transmissão do vírus ou impedir que ele infectasse células humanas. Os cientistas apontam a necessidade de novos estudos clínicos para verificar a eficácia e a segurança da formulação em pessoas.

O HPV é um vírus que pode infectar a pele e as mucosas e está associado a diferentes tipos de câncer, incluindo tumores do colo do útero, ânus, pênis, vulva, vagina e orofaringe. A vacinação continua sendo uma das principais estratégias de prevenção contra os tipos do vírus associados ao desenvolvimento de câncer.

 *Sob supervisão de Carolina Figueiredo