Empresas chinesas de inteligência artificial estão tentando alugar capacidade computacional equipada com tecnologia da Nvidia fora da China, preocupadas com ​a possibilidade de que o escândalo envolvendo o presidente-executivo da fabricante ​norte-americana de chips, Jensen Huang, possa levar os Estados Unidos a endurecer as restrições ao uso remoto de processadores avançados, segundo três pessoas a par do assunto.

Com o objetivo de proteger o domínio dos EUA nesse setor crítico, Washington restringe as exportações para a China dos chips de IA mais avançados da Nvidia.

No entanto, as empresas chinesas podem acessar esses processadores remotamente, alugando capacidade computacional em data centers no exterior.

A iniciativa atual de garantir a capacidade alugada aponta para uma preocupação ⁠crescente entre as empresas de tecnologia chinesas ​de que a brecha nos controles de exportação dos EUA possa agora estar sendo fechada.

Um grande provedor ​chinês de serviços em nuvem discutiu internamente a possibilidade de garantir a capacidade de chips da Nvidia no exterior, enquanto ⁠algumas empresas entraram em contato com operadoras de data ⁠centers para reservá-la, disseram as fontes.

As fontes se recusaram a se identificar ou a identificar ​o ‌provedor de serviços em nuvem, devido à sensibilidade do assunto.

Laboratórios menores de IA estão considerando medidas semelhantes, incluindo entrar em ⁠contato com os principais provedores de capacidade computacional alugada no Sudeste Asiático, disseram duas dessas fontes.

As empresas temem que a controvérsia em torno de Huang possa dar impulso político à Rasa (Lei de Segurança de Acesso Remoto, em inglês), um projeto de ‌lei ⁠dos EUA que daria ‌ao Departamento de Comércio autoridade para regulamentar o acesso remoto, baseado em nuvem, a tecnologias restritas, disseram as fontes.

A Câmara dos Deputados dos EUA aprovou o projeto em janeiro por 369 votos a 22, e ele aguarda deliberação do Senado.

Processadores avançados ⁠da Nvidia são usados para treinar e executar os grandes modelos ⁠de IA por trás de chatbots e outros produtos de IA generativa.

Restringir o acesso à nuvem no exterior tornaria mais difícil para desenvolvedores chineses ‌obterem capacidade computacional de ponta sem importar os chips diretamente.

Huang disse no domingo que havia sido infiel à esposa. O “New York Times” informou que a mulher envolvida era Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de computação em nuvem com sede em Cingapura, e que as autoridades norte-americanas haviam concluído que era uma agente da inteligência chinesa. Jensen e Alice ‌Huang não têm parentesco.

A Reuters não conseguiu verificar de forma independente essa alegação, que a China negou.

A Megaspeed tem enfrentado investigações das autoridades americanas devido a suspeitas de que teria ajudado clientes chineses a obter chips avançados da Nvidia ⁠que estavam sujeitos a controles de exportação dos EUA. A empresa negou ter desviado ilegalmente chips para a China.

Em comunicado divulgado nesta quinta-feira (12), a Megaspeed afirmou ter cooperado com as inspeções realizadas pelo Departamento de Comércio dos EUA, por meio do Bureau ​de Indústria e Segurança, e contratado um importante escritório de advocacia norte-americano para realizar um inventário abrangente de suas unidades de ​processamento gráfico e verificar de forma independente suas práticas de conformidade com os controles de exportação.

A empresa afirmou que acolheu de bom grado a investigação do governo e que está comprometida em cumprir as leis de controle de exportação dos EUA.

A Nvidia e o Departamento de Comércio dos EUA não responderam aos ‌pedidos de comentários.