A Ilha de Vega, localizada no Mar de Weddell, parte do Oceano Antártico, apresenta uma aparência incomum para aqueles que a veem de cima. A forma semelhante a uma caveira poderia gelar o sangue de qualquer um.

Segundo um artigo da Nasa, imagens de satélite mostram afloramentos rochosos e glaciais, que se juntam para criar a aparência de um crânio sorridente de perfil, olhando para a ilha vizinha, chamada de Ilha do Diabo.

Mas a quantidade de gelo é incomum para essa época climática, e duas imagens captadas entre o ano passado e esse ano tornam isso visível. Na imagem de março de 2025, uma camada de neve cobre o gelo, o que é típico do mês mais chuvoso da região. Isso contrasta com a imagem de outubro de 2026, quando a neve está ausente em grandes áreas e superfícies de gelo mais escuras são visíveis.

Ainda de acordo com o artigo, as temperaturas acima da média no inverno de 2026 foram parcialmente responsáveis ​​pela grande quantidade de gelo exposto em outubro, afirmou o glaciologista Mauri Pelto, do Nichols College.

O gelo exposto em Vega e ilhas próximas indica um acúmulo limitado de neve nova durante o inverno, ainda mais reduzido pela sublimação e pela ação do vento, explicou ele. “O inverno não foi nada favorável para essas geleiras.”

Ao longo da história do planeta, alternaram-se períodos mais frios, propícios para a formação do gelo, e ciclos mais quentes, marcados pelo derretimento. Os glaciologistas, cientistas que acompanham essas transformações, analisam as geleiras, massas de gelo comuns nessas regiões, em busca de indícios sobre o aquecimento global.

Fotografias e pinturas antigas também comprovam que essas gigantescas placas têm derretido e recuado das regiões montanhosas ao longo do tempo, encolhendo ou até desaparecendo em ritmo acelerado nas últimas décadas.

O impacto do derretimento no nível dos oceanos

Entre os profissionais que acompanham essas transformações está Erin Christine Pettit, glaciologista da Universidade do Alasca Fairbanks. A pesquisadora observa e mede o fluxo, a fratura e o recuo das estruturas para compreender a dinâmica desse ecossistema.

Com esses dados em mãos, Pettit calcula quanta água chega aos oceanos vinda do descongelamento das placas. O derretimento acelerado dessas massas congeladas é um dos fatores que contribuem diretamente para a elevação global do nível do mar.

*com informações de Ester Jacopetti, em colaboração para a CNN Brasil. 

 *matéria publicada por Giovanna Csiszar, em colaboração para a CNN Brasil.