Uma águia-imperial-oriental fêmea e jovem ganhou uma segunda chance após receber uma prótese de pata, desenvolvida com tecnologia de impressão 3D na Grécia.

Encontrada ferida na ilha de Kythira em 2025, a ave teve a pata direita amputada devido a uma fratura, o que deixava poucas esperanças de sobrevivência na natureza.

O caso representou um desafio inédito e estressante para o veterinário Grigorios Markakis, da organização grega de resgate de vida selvagem ANIMA, onde a águia foi tratada e, atualmente, passa por fisioterapia para sua reabilitação.

Markakis, que consultou veterinários em Abu Dhabi, na Bulgária e em Londres para realizar o procedimento, destacou que, por se tratar de uma fêmea em idade reprodutiva de uma espécie ameaçada, era ainda mais crucial salvar a jovem ave, que passou por três cirurgias.

O membro, composto por um implante de titânio e uma prótese adaptada à anatomia da ave, foi projetado pela Bio3Dtech, uma equipe greco-alemã de engenheiros e veterinários.

Embora a empresa já tenha produzido próteses para cães, gatos e até mesmo para um burro, esta foi a primeira vez que criaram um membro para uma ave.

Embora a águia consiga voar, ela não pode retornar à natureza, já que as garras da prótese não permitem a caça — uma habilidade essencial para aves de rapina.

Além disso, caso o membro sofresse algum dano em ambiente selvagem, não haveria ninguém para realizar a manutenção ou o reparo, explicou Markakis.

A fisioterapia incluiu tratamentos semelhantes aos utilizados em humanos, como eletroterapia, acupuntura e exercícios.

No entanto, a fisioterapeuta Danae Thanopoulou ressaltou que lidar com um animal selvagem é muito mais complexo do que com animais domésticos, que costumam obedecer a comandos.

Até mesmo o uso de petiscos como recompensa mostrou-se pouco eficaz para convencer a ave — que se mostrou bastante exigente — a seguir as orientações e parar de se agitar ou tentar bicar.

A águia utiliza o membro biônico há quatro meses, mas o processo de reabilitação ainda será longo, segundo Markakis.

Inicialmente, o animal via a prótese como um corpo estranho; ela permanecerá na clínica da organização, em Atenas, até recuperar a força muscular e o equilíbrio, e conseguir caminhar com conforto.

Assim que o tratamento for concluído, a ave será enviada para uma instituição no exterior, a fim de participar de um programa de reprodução que contribua para a perpetuação da espécie.

As águias-imperiais-orientais existem em diversas partes do mundo, incluindo a Europa, a Ásia e o Oriente Médio.

Segundo a Comissão Europeia, a população mundial conta com apenas alguns milhares de casais reprodutores, e a espécie é classificada como vulnerável pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza).

Programas de conservação da União Europeia buscam preservar essa espécie ameaçada, que tem enfrentado perigos causados ​​pelo ser humano, como linhas de transmissão de energia, envenenamento, disparos de armas de fogo e atropelamentos.