Pesquisadores identificaram os restos mortais de um cachorro sem pelos do Peru com cerca de 1.200 anos de antiguidade no sítio arqueológico de Castelo de Huarmey, localizado a 305 quilômetros ao norte da capital Lima.

A descoberta, cujos resultados foram divulgados pelo periódico científico Journal of Anthropological Archaeology, representa o primeiro registro físico dessa variedade de animal no local.

Registro inédito no Império Wari

O achado ganhou destaque por revelar detalhes inéditos sobre a dinâmica social e a convivência com os animais no Império Wari, civilização que ocupou a região costeira entre os anos 600 e 1.050 d.C., período que antecede em aproximadamente quatro séculos a consolidação do Império Inca.

Ao longo dos últimos 15 anos de escavações no complexo de 44,5 hectares, que funcionava como polo administrativo e funerário, os arqueólogos mapearam diversos achados históricos relevantes.

Quinze anos de achados em Huarmey

Entre os marcos da pesquisa no local estão a descoberta de uma sepultura intacta da elite com 58 mulheres de elevada posição social e 1.300 objetos, além de tumbas de artesãos enterrados com utensílios em ouro, prata e bronze.

No acervo canino, os especialistas recuperaram 341 elementos ósseos atribuídos a pelo menos 19 cães, destacando-se um exemplar masculino preservado em estado de mumificação completa, datados por radiocarbono confirmou a idade mínima de 1.200 anos, tornando-o o animal mais antigo registrado no complexo.

O que as análises dos ossos revelam

Análises osteológicas conduzidas pela pesquisadora Weronika Tomczyk, do Departamento de Antropologia da Faculdade de Dartmouth, revelaram que a relação com os caninos variava drasticamente conforme o contexto social da época.

Em alguns casos, o afeto era evidente, como no achado de um filhote com idade entre 6 e 8 semanas sepultado ao lado de um artesão de destaque, conhecido como Mestre Cesteiro, e de outro filhote encontrado junto a um homem sacrificado para atuar como guardião do jazigo.

Afeto e contraste na antiguidade

Por outro lado, fragmentos ósseos também foram localizados em meio a depósitos de resíduos e apresentaram marcas de corte, indicando que o consumo de carne canina ocorria eventualmente, embora não constituísse uma prática alimentar diária.

A reviravolta dos estudos mostra que a consideração pelo chamado melhor amigo do homem não era uniforme naquela sociedade pré-colombiana. Segundo a equipe de especialistas, o mesmo animal estimado por uma família podia ser enxergado de forma totalmente diferente por outros grupos locais, revelando a complexidade das interações entre humanos e animais na antiguidade.