A SpaceX de Elon Musk anunciou na terça-feira (20) um aumento de 161% na receita do terceiro trimestre, superando as estimativas, impulsionada por um crescimento expressivo em seu negócio de inteligência artificial e pelo crescimento constante de sua unidade de internet via satélite Starlink.

A receita no terceiro trimestre foi de US$ 14,58 bilhões, em comparação com a estimativa dos analistas de US$ 12,72 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.

A empresa reportou um lucro líquido de US$ 4,4 bilhões para o trimestre encerrado em 30 de setembro, em comparação com a expectativa dos analistas de um lucro de US$ 1,57 bilhão.

Isso representa uma mudança em relação ao segundo trimestre, quando registrou um prejuízo líquido de US$ 541 milhões com uma receita de US$ 7,81 bilhões.

A Starlink e as operações de conectividade mais amplas da SpaceX têm sido o principal motor financeiro da empresa, sustentando as ambições de IA do CEO Elon Musk. Mas o próprio software de IA da SpaceX, incluindo o Grok da xAI, tem sido até agora ofuscado por concorrentes como OpenAI, Anthropic e Google.

A SpaceX está lucrando com IA principalmente alugando capacidade de data center para desenvolvedores como Anthropic, Google e Reflection AI, em vez de usar seus próprios modelos de negócios, um modelo mais próximo ao de um provedor de nuvem do que ao de um laboratório de IA.

O negócio de IA da empresa abrange o Grok, a plataforma de mídia social X e uma operação de data center em rápido crescimento. É também a maior área de investimento da empresa.

A empresa obtém receita de contratos de computação com a Anthropic, o Google da Alphabet e a Reflection AI.

Os prejuízos operacionais da unidade de IA têm sido grandes e a SpaceX alertou que precisará de investimentos contínuos antes de poder gerar lucros de forma consistente.

A unidade de internet via satélite continuou a expandir sua base de assinantes, auxiliada por lançamentos adicionais de satélites e uma crescente gama de serviços para consumidores, empresas, aviação, setor marítimo e governo.

A empresa afirmou que a expansão geográfica para além dos países mais ricos pode reduzir a receita média por usuário ao longo do tempo.

Os investidores estão ansiosos para saber se essa pressão sobre os preços já começou a se refletir na entrada da SpaceX em mais mercados internacionais e no lançamento de planos com preços mais acessíveis.

Os investidores também estão de olho para saber se a SpaceX conseguirá manter o crescimento e, ao mesmo tempo, melhorar a rentabilidade de sua rede. A empresa está investindo pesado em cobertura, capacidade e serviços móveis diretos para dispositivos.

A Starship, o sistema de foguetes reutilizáveis ​​de próxima geração da SpaceX, ainda não entrou em operação comercial. Espera-se que ela possibilite o lançamento de satélites Starlink de maior largura de banda e infraestrutura de computação de IA em órbita.

A capacidade da empresa de transformar a Starship em um veículo reutilizável confiável é fundamental para sua estratégia de longo prazo.

No mês passado, a SpaceX lançou com sucesso vários satélites Starlink, no primeiro voo de teste orbital da Starship, que terminou horas antes do previsto devido a um problema no motor.

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O segmento espacial inclui lançamentos comerciais, missões governamentais e o desenvolvimento da Starship, e continua sendo uma fonte significativa de custos e incertezas.

A atividade de lançamento do Falcon permaneceu robusta, mas a receita pode variar de acordo com a combinação de implantações internas do Starlink, missões comerciais para clientes e contratos governamentais.

A SpaceX tem priorizado cada vez mais os lançamentos de sua própria rede de satélites em detrimento de cargas úteis de terceiros, ao mesmo tempo em que absorve custos significativos relacionados ao desenvolvimento da Starship.

Os investidores também estarão ansiosos para ouvir os comentários de Musk sobre a tão comentada possível fusão entre a SpaceX e a Tesla, que divulga seus resultados na quarta-feira.