Quem percorre o metrô de Nova York dificilmente imagina que parte dos antigos trens da cidade terminou no fundo do oceano Atlântico. Centenas de vagões que transportaram passageiros durante décadas foram retirados de circulação e afundados de propósito na costa dos Estados Unidos. O destino incomum, porém, não foi resultado de um acidente ou descarte clandestino.

A iniciativa começou em 2001, quando veículos aposentados passaram a ser utilizados na construção de recifes artificiais, estruturas instaladas no fundo do mar para oferecer abrigo a diferentes espécies. Um dos locais escolhidos foi a costa de Delaware, onde os antigos trens passaram a dividir espaço com peixes e outros animais marinhos.

Por que Nova York decidiu afundar os vagões?

A decisão surgiu durante a renovação da frota do metrô de Nova York. Com a retirada dos modelos mais antigos, a autoridade responsável pelo transporte público da cidade precisava encontrar uma destinação para os veículos que já não seriam utilizados.

Entre eles estavam os chamados Redbirds, conhecidos pela pintura vermelha e pela longa trajetória nos trilhos nova-iorquinos. Em vez de enviar todos os vagões para a reciclagem, parte deles foi destinada a projetos de recifes artificiais ao longo da costa atlântica.

Um dos principais destinos foi o Redbird Reef, localizado a aproximadamente 26 quilômetros da costa de Delaware. Segundo o Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental do estado, mais de 700 vagões foram utilizados na formação desse recife artificial.

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Antes de serem levados ao mar, os trens passaram por uma preparação que incluiu a retirada de componentes e materiais considerados inadequados para o ambiente marinho. Depois disso, as estruturas foram transportadas em embarcações e lançadas em pontos previamente definidos.

O que aconteceu com os trens no fundo do oceano?

Com o passar do tempo, os vagões começaram a ganhar novos ocupantes. As estruturas metálicas passaram a oferecer espaços de proteção para peixes, enquanto organismos marinhos encontraram superfícies onde poderiam se fixar.

A transformação também trouxe uma nova função aos antigos veículos. Em uma região onde o fundo do mar é predominantemente arenoso, os vagões passaram a oferecer abrigo para diferentes espécies marinhas. O projeto ainda favoreceu a criação de áreas destinadas à pesca e ao mergulho, embora essas estruturas não substituam os recifes naturais.

Mais de duas décadas após o início da iniciativa, os antigos trens permanecem no oceano Atlântico, longe das estações e dos passageiros que transportaram durante anos. Agora, fazem parte de uma paisagem submarina e servem de abrigo para animais marinhos.