A Coreia do Norte, um país extremamente isolado, tem uma nova ponte para o mundo exterior.

Trata-se de uma rodovia de quatro faixas que leva à China — sua principal aliada e maior parceira comercial —, e sua inauguração, na quinta-feira (15), marca mais um passo na reaproximação com Pequim.

Especialistas temem que a obra também facilite, para Pyongyang, a evasão de sanções impostas devido ao seu programa nuclear ilegal.

A Nova Ponte do Rio Yalu, com quase 3,2 quilômetros de extensão, conecta a cidade fronteiriça chinesa de Dandong a Sinuiju, na Coreia do Norte.

A construção foi concluída em 2014, mas a ponte permaneceu sem uso durante anos, uma vez que as vias de acesso e as instalações fronteiriças no lado norte-coreano não estavam finalizadas.

A antiga Ponte da Amizade Sino-Coreana, também situada em Dandong e construída em 1937, serviu tradicionalmente como a principal via de travessia entre os dois países.

No entanto, por possuir apenas uma faixa, ela só permite o tráfego em um sentido de cada vez.

A inauguração, que sofreu um longo atraso, ocorre após um período de melhora nas relações entre Pequim e Pyongyang, incluindo a reabertura de uma conexão ferroviária em março e a visita do líder chinês Xi Jinping a Pyongyang, em junho, para uma cúpula com o líder norte-coreano Kim Jong Un.

Segundo analistas, essa cúpula sinalizou uma restauração dos laços entre os dois Estados comunistas, após um período de distanciamento nos últimos anos, à medida que a Coreia do Norte se aproximava da Rússia.

A ponte oferece uma oportunidade para os dois países demonstrarem à comunidade internacional a restauração de sua relação e seu alinhamento estratégico, afirmou à CNN Lim Eul-chul, professor de estudos sobre a Coreia do Norte na Universidade Kyungnam, na Coreia do Sul.

A China ainda responde por cerca de 95% do comércio oficial total da Coreia do Norte, e o governo sul-coreano registrou 17 conexões ferroviárias e rodoviárias entre a China e a Coreia do Norte, segundo a AP.

No mês passado, a Coreia do Norte inaugurou a primeira ponte rodoviária que a conecta à Rússia.

Antes da inauguração, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que a ponte “promoverá ainda mais os intercâmbios econômicos, comerciais e entre os povos dos dois países, além de melhorar o bem-estar de suas populações”.

Alguns analistas temem que a estrutura também ajude o país mais sancionado do mundo a burlar as proibições à exportação de suas matérias-primas e outros produtos.

Lim, da Universidade Kyungnam, afirmou que a Coreia do Norte poderia utilizar a passagem como uma via controlada pelo governo para contornar as sanções da ONU.

A disposição da China em colaborar com isso depende, em parte, de suas relações com os Estados Unidos, observou Yang Mu-jin, professor da Universidade de Estudos Norte-Coreanos, em Seul.

“À medida que as relações entre Washington e Pequim se tornaram tensas, a China passou a adotar uma postura mais passiva em relação à aplicação das sanções”, disse Yang.

Nova ponte entre China e Coreia do Norte será inaugurada nesta quinta (15)| BASTIDORES CNN