Escritórios eleitorais de vários estados dos Estados Unidos relataram ter recebido, nesta semana, cartas suspeitas pelo correio contendo uma substância em pó branco. Os casos motivaram uma investigação do FBI (Departamento Federal de Investigação dos Estados Unidos) e do Serviço de Inspeção Postal dos EUA.

Autoridades da Louisiana e de Oklahoma confirmaram o recebimento das cartas na terça-feira (13) e informaram que evacuaram seus escritórios eleitorais enquanto as forças de segurança respondiam aos incidentes.

O secretário de Estado de Ohio, Frank LaRose, afirmou na quarta-feira (14) que seu escritório era o “destinatário pretendido” de uma carta suspeita, mas que o Serviço Postal a interceptou. Nenhuma vítima foi registrada em nenhum dos incidentes.

Em um comunicado divulgado na noite de quarta-feira, o FBI informou que “uma série de correspondências suspeitas” foi enviada a “diversos endereços em todo o país, incluindo escritórios de secretários de Estado e seus respectivos escritórios eleitorais”.

“Algumas das cartas continham uma substância desconhecida e estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros das forças de segurança para responder a cada incidente”, afirmou o FBI. “Também estamos trabalhando com nossos parceiros para identificar o indivíduo ou os indivíduos responsáveis pelas cartas.”

A Associação Nacional de Secretários de Estado e a Associação Nacional de Diretores Estaduais de Eleições afirmaram estar “profundamente preocupadas” com os incidentes.

“Como cada uma de nós já declarou no passado, ameaças contra funcionários e trabalhadores eleitorais não têm lugar em nossa democracia”, diz uma nota conjunta das duas organizações. “Aqueles que administram nossas eleições jamais deveriam temer por sua segurança ao cumprir suas funções essenciais.”

Funcionários eleitorais em todo o país já estão acostumados a receber correspondências suspeitas ou ameaçadoras. Pacotes contendo pó foram enviados a funcionários eleitorais de pelo menos seis estados poucas semanas antes da eleição presidencial de 2024.

Os incidentes relatados nesta semana mostram que, “no atual ambiente de ameaças, funcionários eleitorais e de segurança pública devem estar preparados para lidar com uma ampla gama de ameaças cibernéticas e físicas”, afirmou John Cohen, ex-subsecretário interino de Inteligência e Análise do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, à CNN.

“A má notícia é que a ameaça está evoluindo rapidamente, é dinâmica, utiliza recursos tecnológicos e é perigosa”, disse Cohen. “A boa notícia é que os funcionários estaduais e locais estão mais preparados do que nunca para enfrentar essas ameaças.”