O papa Leão XIV, de 71 anos, revelou no último domingo (11) que passará por uma cirurgia para a retirada de um nódulo pulmonar. Segundo o pontífice, a condição está em fase inicial. O procedimento está previsto para acontecer ao longo desta semana no Hospital Policlínico Gemelli, em Roma.

Em entrevista à CNN Brasil, o pneumologista Dr. Felipe Marques, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, explicou que os nódulos são pequenas formações arredondadas que costumam medir até 3 cm e que podem estar presentes em um ou em ambos os pulmões. Muitas vezes os caroços são causados por infecções ou cicatrizes no tecido pulmonar. Já os sintomas, normalmente, costumam ser invisíveis.

“Muitas vezes o paciente não sente absolutamente nada, e esse é o problema. Por não sentir nada, o paciente demora a procurar o médico, a fazer os exames complementares, principalmente a tomografia, que é o exame de escolha para a identificação do nódulo”, explica o médico. 

Dr. Felipe Marques, pneumologista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz

Por não apresentar sinais, o diagnóstico tardio acaba influenciando ou desenvolvendo um câncer de pulmão. No caso do papa, o estágio é inicial e ainda não foi divulgado se trata-se de um nódulo benigno ou maligno.

Outras infecções pulmonares, como tuberculose, pneumonia e outras doenças respiratórias, podem deixar marcas que se manifestam como nódulos no pulmão. Elas conhecidas como granulomas e, na maioria dos casos, são benignas.

Sintomas mais graves

Segundo o especialista, os sintomas só costumam a aparecer quando a lesão atinge outros compartimentos fora do pulmão, ou quando toca estruturas vasculares, resultando em sangramentos.

“Pacientes que têm nódulo pulmonar assintomáticos apresentam pior prognóstico. Esse é o grande desafio, por isso mesmo que a gente deve rastrear as populações de risco pra câncer de pulmão, que são os pacientes que fumam ou já fumaram, que têm entre 50 e 80 anos e que possuam a carga tabágica de 20 anos-maço”, disse.

Tosse seca, cansaço ou falta de ar podem estar relacionados, mas também podem se tratar de sintomas oriundos outras doenças. Por este motivo, o acompanhamento médico costuma ser necessário para rastrear o nódulo em sua fase inicial, mesmo quando ainda não há nenhum sinal.

Fatores de risco

O principal fator de risco ligado ao nódulo pulmonar é o tabagismo que, por muitas vezes, pode evoluir para o câncer de pulmão. Condições hereditárias e exposição à produtos químicos tóxicos também podem estar relacionados.

“Um fator que vem sendo muito investigado ao longo do tempo é a questão da poluição atmosférica. E certamente, isso é um dos fatores de risco modernos”, ressalta o especialista.

Tratamento

Ainda segundo o pneumologista, para a retirada do nódulo pode ser realizado uma ressecção cirúrgica, feito para reduzir parte do tecido.

Em pacientes que não conseguem ser submetidos a esse tipo de procedimento, eles podem ser tratados com radiocirurgia ou com outras modalidades a laser.

“Nas formas nodulares, aonde a doença ainda está em uma etapa inicial, a ressecção cirúrgica é a primeira opção e a alternativa a isso, a radiocirurgia ou métodos ablativos. Quando a doença, ela é mais avançada e o tratamento cirúrgico e ablativo são insuficientes, a alternativa é o tratamento sistêmico com quimioterapia, imunoterapia ou terapias-alvo”, explica Marques.

Paciente sobrevive 48 horas sem pulmões nos Estados Unidos | AGORA CNN

Como será a recuperação do papa?

Segundo a Santa Sé, a internação de Leão XIV, após a cirurgia, deve durar aproximadamente uma semana. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre a técnica cirúrgica que será utilizada ou sobre o tempo total de recuperação.

A viagem pastoral do pontífice ao Uruguai, à Argentina e ao Peru, prevista para o período de 6 a 17 de novembro, permanece na agenda oficial.

O anúncio representa a primeira informação pública sobre um problema de saúde do papa desde sua eleição, em maio de 2025.