Apenas dois dias antes de lançar um esforço para cortar a burocracia no transporte espacial comercial, o presidente Donald Trump comprou, no mês passado, até US$ 5 milhões em títulos emitidos pela SpaceX, uma importante contratada federal administrada por Elon Musk, de acordo com declarações de ética tornadas públicas na quinta-feira.

A compra de títulos da SpaceX estava entre as 517 negociações que Trump realizou em agosto, transações que evidenciam preocupações com conflito de interesses que pairam sobre sua presidência.

Além da dívida da SpaceX, Trump comprou até US$ 25 milhões em ações da Meta, até US$ 6 milhões em ações da Microsoft e uma quantidade menor de ações da Oracle, conforme mostram os registros.

Essas negociações ocorreram semanas antes de Trump reunir Musk, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e outros líderes de inteligência artificial para uma cúpula na Casa Branca.

Notavelmente, Trump reagiu com veemência contra os apelos por um endurecimento regulatório para lidar com preocupações de segurança, optando por uma abordagem mais branda.

“Há um conflito de interesses. Não estou dizendo que ele está fazendo algo ilegal, mas isso realmente dá a aparência de corrupção”, disse Richard Painter, o principal advogado de ética do presidente George W. Bush, à CNN na quinta-feira.

Painter, atualmente professor na University of Minnesota Law School, observou que o presidente, o vice-presidente e os membros do Congresso não estão sujeitos às leis federais de conflito de interesses.

A Casa Branca insiste que Trump não esteve pessoalmente envolvido na mais recente série de negociações.

“O portfólio de ações e títulos do presidente Trump é gerenciado de forma independente por instituições financeiras terceirizadas”, disse Davis Ingle, porta-voz da Casa Branca, em nota à CNN.

“Todos os ativos são mantidos em contas discricionárias e investidos por meio de portfólios modelo baseados em computador que replicam automaticamente índices reconhecidos, como o Schwab 1000.”

Ingle acrescentou que nem Trump nem “qualquer membro de sua família têm qualquer capacidade de direcionar, influenciar ou opinar sobre como o portfólio é investido ou quando os investimentos são comprados ou vendidos.”

“Todas as decisões de investimento são tomadas inteiramente por gestores independentes. Não há conflitos de interesses”, disse o porta-voz da Casa Branca.

No entanto, o momento das compras em larga escala de títulos da Meta e da SpaceX é digno de nota.

Os documentos indicam que, em 18 de agosto, Trump comprou entre US$ 1.000.001 e US$ 5 milhões em bônus sênior não garantidos da SpaceX com vencimento em julho de 2031, com taxa de juros de 5,35%.

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Dois dias depois, a Casa Branca anunciou que Trump assinou um memorando presidencial de segurança nacional com o objetivo de acelerar a “era dourada” do transporte espacial americano.

A SpaceX deve se beneficiar da nova política, que visa permitir mais de 1.000 lançamentos e reentradas em solo americano anualmente até 2030, em parte por meio da agilização de licenciamentos e revisões ambientais.

Questionado sobre como teria aconselhado Bush a respeito de uma compra semelhante de títulos em um contratante federal, Painter disse: “De jeito nenhum. Não compre os bônus. Não faça isso.”

A senadora de Massachusetts Elizabeth Warren disse à CNN em uma declaração: “Em vez de reduzir o custo da gasolina e dos mantimentos, o presidente Trump está usando seu cargo para se enriquecer. Isso é corrupção, pura e simples.”

“Já passou da hora de o Congresso agir e proibir a posse e a negociação de ações por membros do Congresso e pelo presidente”, disse Warren.