A Arábia Saudita decidiu suspender por tempo indeterminado os planos de construção do NEOM Stadium, que estava previsto entre os estádios da Copa do Mundo de 2034. A informação foi confirmada à Reuters por duas fontes familiarizadas com o projeto.

O estádio foi planejado como uma arena elevada dentro do The Line, uma estrutura de aproximadamente 160 quilômetros de extensão formada por aço e vidro e que integra o projeto NEOM. A proposta foi apresentada como uma das principais vitrines do plano de transformação econômica da Arábia Saudita.

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O NEOM foi lançado há cerca de uma década como um dos projetos centrais da Visão 2030, programa liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman com o objetivo de diversificar a economia saudita e reduzir a dependência do petróleo.

Em abril, Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público (PIF), responsável pelo NEOM, afirmou que o The Line havia deixado de ser uma prioridade e que sua conclusão não seria essencial antes de 2030, prazo originalmente estabelecido para a primeira fase do projeto.

Na ocasião, ele negou que algum empreendimento tivesse sido cancelado. Agora, porém, duas fontes afirmam que o projeto do NEOM Stadium foi colocado em espera por tempo indeterminado.

NEOM e o escritório de comunicação do governo saudita não responderam aos pedidos de comentário da Reuters.

O Ministério dos Esportes do país encaminhou as perguntas à autoridade responsável pela organização da Copa do Mundo de 2034.

Em comunicado, a entidade afirmou que obras relacionadas ao Mundial já apresentam “avanços substanciais” em diferentes etapas de construção, mas não comentou especificamente o futuro do NEOM Stadium nem os custos envolvidos. A organização divulgou imagens de outros estádios que estão em construção.

Arábia Saudita prepara 15 estádios para a Copa

A Copa do Mundo é considerada um dos principais eventos do planejamento estratégico da Arábia Saudita. O país tem utilizado recursos do PIF para ampliar investimentos em diferentes setores, incluindo o esporte.

O Mundial de 2034 será o primeiro disputado com 48 seleções e organizado por um único país. A Arábia Saudita planeja construir ou reformar 15 estádios em cinco cidades, além de dezenas de centros de treinamento.

Segundo dados compartilhados com a Reuters pela MEED Projects, plataforma especializada no acompanhamento do setor de construção no Oriente Médio, o valor total dos projetos relacionados aos estádios e instalações da Copa é estimado em US$ 22,7 bilhões.

O NEOM Stadium, especificamente, teria custo projetado de US$ 2,5 bilhões. A plataforma lista a arena, que teria capacidade para aproximadamente 46 mil torcedores, como um projeto atualmente “em espera”.

O empreendimento não possui uma data prevista de conclusão. Os demais estádios e instalações estão em diferentes estágios de desenvolvimento, com entregas previstas entre 2026 e 2033.

País reduz ritmo de megaprojetos

A situação do NEOM Stadium também está relacionada a uma mudança de estratégia nos grandes projetos de infraestrutura sauditas.

Segundo uma fonte ouvida pela Reuters, a distribuição geográfica dos estádios aumenta a dificuldade de execução dos empreendimentos. O desafio pode crescer caso outros projetos que receberiam arenas também sejam atrasados ou tenham seu tamanho reduzido.

Apesar das mudanças, parte dos projetos relacionados à Copa de 2034 continua avançando. O Aramco Stadium, na cidade de Al Khobar, no leste do país, tem previsão de conclusão até o fim deste ano e deve receber sua primeira partida em janeiro.

De acordo com outra fonte ouvida pela Reuters, as obras dos demais estádios previstos para o Mundial também seguem em andamento.