O Palácio de Buckingham informou nesta sexta-feira (2) que o rei Charles III não evitará abordar o envolvimento do Reino Unido no comércio transatlântico de escravos durante sua viagem ao Caribe no final deste mês.

Charles e sua esposa, a rainha Camilla, visitarão as Bahamas e a Guiana, antes de seguirem para Antígua e Barbuda, onde o monarca participará da CHOGM (Reunião dos Chefes de Governo da Comunidade Britânica), que será realizada de 1º a 4 de novembro deste ano.

A viagem ocorre em meio a um clamor crescente das nações caribenhas e africanas para que o Reino Unido e outras potências coloniais paguem indenizações por seu envolvimento na escravidão, com a questão provavelmente ganhando destaque na CHOGM.

O governo britânico descartou o pagamento de quaisquer reparações, embora Charles, que continua como chefe de Estado de várias nações caribenhas, incluindo as Bahamas e Antígua e Barbuda, já tenha expressado anteriormente seu pesar pela escravidão.

“Estão ocorrendo discussões importantes em vários fóruns sobre o legado colonial e o impacto intergeracional do comércio transatlântico de pessoas escravizadas”, disse um porta-voz do Palácio de Buckingham a jornalistas, afirmando que a visita ocorre em um momento importante nas relações entre o Reino Unido e as nações caribenhas.

“O programa da visita, portanto, não evitará ‘os dias mais sombrios do nosso passado’, como Sua Majestade os descreveu, mas — em consonância com os desejos de nossos países anfitriões — estará orientado principalmente para o presente vibrante e o futuro promissor de cada país.”

Entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram sequestrados e vendidos como escravos por comerciantes europeus, sendo o Reino Unido responsável pelo transporte de cerca de 3,2 milhões de pessoas, o que a torna a segunda nação europeia mais ativa nesse comércio, atrás apenas de Portugal.

Charles, que é chefe do grupo da Commonwealth, composto por 56 nações, principalmente ex-colônias britânicas, e que abrange cerca de 2,7 bilhões de pessoas, apoiou pesquisas sobre os próprios laços históricos da monarquia britânica com esse comércio.

“É importante destacar aqui o trabalho que o próprio Sua Majestade vem realizando há muitos anos, tanto para reconhecer os erros do passado quanto para encontrar formas criativas de corrigir as desigualdades que persistem”, disse o porta-voz do palácio.

“Como seria de se esperar, haverá oportunidades durante a visita para refletir e renovar seu compromisso pessoal, sincero e contínuo com esse processo.”

Em fevereiro, a secretária-geral da Commonwealth, Shirley Botchwey, disse à Reuters que esperava que seus membros avançassem no sentido de iniciar negociações sobre reparações.