No lugar dos registros tradicionais feitos por observadores a partir do solo, novas imagens revelam o anel radiante completo de uma aurora boreal envolvendo todo o Polo Norte da Terra, capturado diretamente do espaço.

Os registros foram obtidos pelo satélite SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer), uma missão conjunta desenvolvida em parceria com a Academia Chinesa de Ciências (CAS) e a Agência Espacial Europeia (ESA).

As instituições divulgaram o primeiro lote oficial de observações em órbita realizadas pelos quatro instrumentos científicos a bordo do SMILE. Veja:

O vídeo mostra o anel auroral brilhando intensamente durante uma subtempestade — uma poderosa explosão de energia desencadeada no momento em que as partículas carregadas vindas do Sol interagem com o campo magnético da Terra.

Veja qual foi o papel de cada um dos sensores utilizados na missão:

• UVI (Imageador Ultravioleta): Registrou as primeiras imagens panorâmicas e ininterruptas das auroras no Hemisfério Norte.
• SXI (Imageador de Raios X Suaves): Obteve uma imagem em raios X de um remanescente de supernova localizado na Grande Nuvem de Magalhães.
• MAG e LIA (Magnetômetro e Analisador de Íons): Forneceram as primeiras medições de íons e do campo magnético em alta resolução coletadas a partir de uma órbita terrestre tão elevada.

Agora, segundo a CAS, o SMILE entra oficialmente em sua fase operacional. Essa missão tem como objetivo compreender o clima espacial, por meio do mapeamento da interação dinâmica entre o vento solar e a magnetosfera terrestre.