O caso do Manchester City por violações das regras financeiras da Premier League pode se arrastar por anos, segundo advogados. Recursos e novas ações judiciais ameaçam prolongar uma saga que já transformou o cenário financeiro do futebol inglês.

A liga afirmou, na terça-feira (29), que o City utilizou contratos comerciais “fictícios” em esquemas para inflar receitas e subestimar custos em mais de 900 milhões de libras (cerca de R$ 6,2 bilhões) ao longo de quase uma década.

O processo paira sobre a Premier League há anos e levantou questões mais amplas sobre governança financeira, integridade da competição e a capacidade da organização de responsabilizar seus clubes mais poderosos.

“A menos que a Premier League assuma o controle, coloque todos em uma sala e diga ‘certo, é isso’, isso pode levar anos”, afirmou à Reuters Yasin Patel, um dos principais advogados especializados em direito esportivo de Londres.

Clubes podem cobrar indenizações do Manchester City

“Agora há clubes pensando em processar por perda de receitas, algo parecido com a situação entre Burnley e Everton. Isso ainda não foi resolvido, há um recurso em andamento”, disse Patel.

Ele se referia à decisão tomada pela Premier League em junho, que determinou que o Everton pagasse cerca de 35 milhões de libras (R$ 241 milhões) ao Burnley por causa do impacto do descumprimento das regras financeiras pelo clube em 2022, quando o Burnley foi rebaixado.

O Everton rejeitou as conclusões e seu recurso será analisado em janeiro de 2027. Para Patel, outros clubes também podem alegar prejuízos caso tenham sido afetados pelas supostas irregularidades do City.

“Há outros que podem ter sido promovidos. Há troféus que foram perdidos, vagas europeias que poderiam ter sido conquistadas ou perdidas, até determinados jogadores que assinaram com o Manchester City e que poderiam ter sido contratados pelo Hull ou por outro clube”, afirmou.

Comissão considera City culpado por nove temporadas

Uma comissão independente considerou o Manchester City culpado de todas as acusações relacionadas a violações das regras financeiras da liga durante nove temporadas. O clube também foi considerado culpado em três das quatro acusações relacionadas à falta de cooperação com a investigação.

O Manchester City nega ter cometido irregularidades e tem até sexta-feira (2) para apresentar um recurso. O clube já afirmou que irá recorrer da decisão.

Nenhuma punição foi aplicada até o momento, deixando em aberto as possíveis consequências para uma equipe que dominou o futebol inglês na última década.

Ainda não está claro se as sanções serão anunciadas antes da análise do recurso ou se terão efeito imediato. Um representante da liga afirmou à Reuters que não poderia comentar o processo por razões de confidencialidade.

“Acredito que as sanções serão analisadas mais cedo ou mais tarde”, disse Patel. “Mas, como eles estarão recorrendo da decisão, potencialmente as punições só entrarão em vigor depois que o recurso for analisado.”

Recurso é tratado como prioridade no processo

A questão pode ter grandes implicações para a Premier League, segundo um dirigente de uma das cinco principais ligas nacionais da Europa.

“Se todos os clubes começarem a processar o City, será uma grande confusão. A Premier League, como produto, vai sofrer”, afirmou a fonte à Reuters.

Para Stefan Borson, especialista em direito esportivo, o recurso deve ser a prioridade neste momento.

“Acredito que decidiram que a maneira mais rápida de chegar a um resultado é dizer: temos as conclusões sobre a responsabilidade, vamos testá-las no recurso. Depois podemos voltar e tratar da sanção. Mas, provavelmente, ela ficará suspensa enquanto o recurso estiver em andamento”, afirmou.

O recurso será analisado por um novo painel formado por três pessoas.

Caso pode envolver até possíveis processos criminais

Patel também levantou a possibilidade de o caso avançar para além da esfera esportiva e resultar em processos criminais.

“Se eles disserem que determinados dirigentes de alto escalão mentiram e enganaram a Premier League, a pergunta passa a ser: ‘Esses são proprietários idôneos de acordo com as regras da Premier League?’”, afirmou.

“Eles vão dizer: ‘Vocês não são proprietários adequados e idôneos do Manchester City e, portanto, precisam vender o clube’?”, acrescentou o advogado.

Patel também questionou se as conclusões da comissão poderiam levar as autoridades policiais a investigar o caso.

“Se essas conclusões estiverem corretas, e fraude e declarações falsas tiverem levado, digamos, a algum tipo de lavagem de dinheiro, isso deveria ser uma questão investigada pela polícia?”, perguntou.

Vazamento da decisão pode gerar novo questionamento

Alex Goodchild, advogado especializado em direito esportivo do escritório Bray & Krais, em Londres, afirmou que o aparente vazamento da decisão da liga na sexta-feira pode dar ao Manchester City argumentos para contestar o processo por questões procedimentais.

“O vazamento, até certo ponto, fornece algum material para eles, porque talvez alguém como Arsenal, Manchester United ou Liverpool, os rivais mais próximos, tenha vazado isso para levar o Manchester City ao tribunal da opinião pública e gerar uma publicidade terrível”, disse à Reuters.

A possibilidade de rebaixamento também levanta dúvidas sobre o futuro do elenco do City, repleto de jogadores de alto nível.

Segundo Patel e Goodchild, é comum que contratos de jogadores tenham cláusulas de liberação em caso de rebaixamento. Se o clube cair, outra equipe poderia adquirir os direitos federativos de um jogador por um valor abaixo do mercado.